孟阙和赵谨站在暗处。当跨出那一步的时候，孟阙便已经做了足够的准备。酷吏是皇帝最尖锐的匕首，受尽天下人诟病，却独独为皇帝所宠幸。贺澜并非安于现状的人，并不想只做一个郡王，享先辈的恩惠，所以他选择了这条路。酷吏便酷吏吧，无论是前朝还是今朝，这样的人并不少。现在只不过，酷吏是枕边人。
然而当真正看到那一幕的时候，孟阙还是难言胆战心惊。
贺澜坐在那里，脸上依旧是面无表情，但是这个时候却显得有些冷酷了。一个人跪在他的面前，全身的衣服已经浸满了鲜血，整个人都像是从血污中捞出来的一般。两个人执着鞭子不断地往那人身上抽去，每一次，那鞭子都会带起碎肉，鲜血洒在了地上。贺澜甚至还有心思喝茶。
几十鞭之后，贺澜抬了一下手，那两人便停住了手。
贺澜深色冰冷的眸子盯着那个人：“是谁指使你的？”
那人用力地喘息了两口气，过了一会儿才道：“那画不是我偷的！”
那人声音微弱，但是却十分坚定。
“腊月十五的晚上，你在哪里？“贺澜继续问道。
“罪奴在守夜。”
那人道。
“画虽然不是你偷的，却和你有关。”
贺澜道，“那一夜是你守夜，侍卫证实那一日没有外人入宫，所以偷走陛下的画的只能是里面的人。你在宫中呆了几十年，陛下最信任你，自然有你的过人之处。你在给陛下守夜的时候，从来不会睡觉。所以，那一夜，你肯定知道谁进了陛下的寝宫。”
“罪奴年纪大了，不如年轻时候能为陛下尽忠尽责了。那一夜，罪奴打了一个盹，什么都没看到，所以并不知情。”
那人道。
贺澜明显不信他：“高公公，你在宫中这么多年，想必听说过‘剥皮’。活人剥皮，用那锋利的刀在你的背中央划一刀，然后将整块人皮一点一点地剥下来……你身上的皮肉已经烂了，本官本来想等你皮肉长齐了再剥的，这样看来，高公公自己也等不及了。”
光是描述便令人觉得头皮发麻。
那残酷的鞭刑都未害怕的人听到这个时候身体开始不受控制地颤抖起来，声音里也带上了绝望：“贺大人，不是罪奴……”
“但是你知道是谁。”
“罪奴不知……”
贺澜的手中已经多了一把锋利的匕首，那匕首泛着寒光，映出那宫中呼风唤雨几十年的老太监眼中惊恐的神采。
刀光也映着贺澜的脸，毫无波澜，如阎王一般。他似乎失声了一般，只能瞪大了眼睛，张大了嘴，看着那匕首离自己越来越近……
背后突然一阵剧烈的痛，那痛和鞭子打在他身上的剧痛不一样，而是一种令人头皮发麻的痛，痛到了骨子里，痛到了心里。在那模模糊糊间，他似乎听到冰冷的声音在他耳边响起。
“看来高公公对自己的儿子护得果然深，比自己的命还重要……”
这句话已经让老太监如堕冰窖，他审了他这么久，折磨了他这么久，原来他什么都知道，他知道那画是谁拿走的。然而贺澜的下一句话，却令他感觉到如堕十八层地狱。
“不过你该死却不是为这一桩，你此生罪孽，当为‘剥皮’死。”
那一刻，他感觉到来自地狱深处的焚烧，胸中的最后一口气也没了。他的眼睛大睁着，竟瞬间断了气！
那深得皇帝宠幸，即使是一品大员见了他也要给几分面子的高公公，那个一听名字便令许多人害怕的高公公，竟然死得这般狼狈。
在最后一刻，残存在这老太监脑海中的或许只有一个字，那就是‘罪’。他在这宫中呆了这么多年，做到太监总管的位置，都是踩着无数人的鲜血和尸体走过来的。他断过许多人的跟，杀了许多宫女太监，然而，他最大的孽，便是为了讨好皇帝宠妃，亲自扒了那失宠的罪妃的皮，将那皮献给了皇帝宠妃。
报应不爽。
当然，这些孟阙和赵谨都不知道，他们生生地看到一个人竟然被贺澜生生吓死了！然而，贺澜并没有停手，而是小心翼翼地将那死人皮给剥了下来。
贺澜从随从手中接过了手帕，擦着自己手中的血迹，如此从容不迫，仿佛刚刚剥的不是人皮，更像是下了一盘棋。
那一刻，看着地上皮肉分离的那个人，孟阙突然有种想要呕吐的冲动。
赵谨的脸色也有些变了，在那一瞬间，他感觉到贺澜似乎朝着他的方向看了一眼，那目光深沉冷漠，看得他全身发抖，有种想要逃离的冲动。
“将小柱子带上来。”
贺澜擦干了血，重新坐回了椅子上，喝着茶道。
这场刑罚显然还没有结束。
很快的，一个年幼许多的少年被带了上来。那少年满脸污黑，但是身上并没有什么伤，他的眉目偏阴柔，走路有些怪异，明显是阉人。
小太监见了地上的一滩血泥，顿时吓得呆住了，两只脚一抖就跪了下去。当看到那里坐着的人时，身体已经直不起来了。
‘活阎王’在宫中也是有几分名声的。
在宫中的时候，时常有人提到‘活阎王’这三个字。他们都知道活阎王心狠手辣，从他手里出来的人，不仅会没了命，而且死的时候都宁愿自己没有活过。活阎王的手段极其残忍，除了十大酷刑外，他还有许多自己的手段。
当看到高公公的尸体的时候，小柱子便知道这人比传言中的还要恐怖。他进来了，那么下场不会比身边的人惨，除非有大罗金仙来救他，否则他怎么也活不下去了。顿时，他的脑袋都抽空了，下半身一热，一股黄色的液体便流了出来。
“腊月十五的晚上，高红将一幅画给了你，那幅画去了哪里？”
贺澜问道。
小柱子颤抖着身体，嘴唇颤了颤，却什么都没有说出口。
“在入宫之前，高红在家中娶了妻子，那妻子为他生了一个儿子。他本以为高家有后，却没有想到那孩子五岁那一年突然不见了。直到十三年后，高红在宫中见到你，见到你脚背上的胎记。高红在宫中任职近二十年，自然知道陛下的忌讳，不会为了钱财将自己的命交代进去。但是这一次，他居然蠢到去偷陛下的画，唯一的原因就是为了你。”
贺澜放下了手中的茶：“本官耐心有限，小柱子，你到底是说还是不说？你若不愿说话，这留着舌头也无甚用了。“
小柱子张了张嘴，磕磕绊绊道：“是……是有人说要……杀罪奴，对罪奴……下了毒，高……公公要救罪奴……将画给了罪奴。”
“那画去了哪里？”
贺澜问道。
“罪奴不知道……”贺澜的目光扫了过来，小太监的身体瞬间抖如筛糠，“那画我放在……床头……第二天就不见了……”
“对你下毒的人是谁，你见过他的模样吗？他是怎么联系你的？他对你下了什么毒？”
贺澜问道。
“我不知道……我都不知道！他穿着黑衣服，蒙着面，声音很粗。至于毒，他没说。”
贺澜站起身，朝着小太监走去。小太监已经瘫倒在了地上，贺澜的手伸到了小太监的脖子那里。小太监闭上眼睛，他觉得他已经看到鬼差了。
小太监的脖颈纤细，只要轻轻一扭，就可以扭断了。在外人看来，明显就是贺澜要直接掐死这小太监。
“贺大人便是这般审案的吗？没有得到自己想要的就杀人？”
一个声音突然响起，于此同时，一个白色的人影也从暗处走了出来。
贺澜身边的人其实早就察觉到有人在看，但是他们并没有放在心上。这里守卫森严，能进来的都是经过允许的人。很多人喜欢围观贺澜审案。
但是这是第一次，居然有人敢对贺澜的断案方式提出质疑。
几双眼睛都落在了白衣人的身上。
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