第六十四章
往后的大半个月里,
卫蓁几乎都没有出过侯府大门，一方面是因为早在六月初元畴的商队就已经组建完毕，前往焉耆。
郊外的瓷坊和塘坊一切安好,
此外,
在两坊旁边又加盖了一座专门生产胰子的作坊，三坊在各自管事的安排下，每日都稳定生产着。城中糖铺的生意也算是日进斗金,
即使开张三日之后没有了削价策略，人流量略微减少,
但因为恢复了原价,
所以收入是不差的。
表面上看是各项都在有条不紊地进行着,
卫蓁没什么出门的必要，实际上，主要还是因为气温一日高过一日，即使马车中放有冰盆，还有人为她打扇,
但依旧闷热地堪比受罪。
然而，今日卫蓁起了个大早，即将要去“受罪”了。
原因在于昨日晚间王苼突然来访,
言说许是炎夏到了,
甜菜即使在地窖里也存不住，有的已经开始放坏了,
按照这个速度,
等不及地里的甜菜长成收割,
糖坊就要苦于原料不足而停产了。
城中糖铺才开了不到一个月,
生意正好，凡是来凉州城的胡商就少不了进店走一趟,
可想而知，元畴带去的糖在西域诸国又该有多畅销，这种紧要关头，糖坊怎么能停产！
且自从将糖坊和糖铺交给王苼以来，她一直都做得很好，一般有什么问题，传不到卫蓁这里，王苼自己就解决了，如今难得有让她苦恼的事，卫蓁自然是要与她一起想想办法。
但究竟是因为气温过高，还是有细菌滋生，亦或者是其他原因，不亲眼看过，卫蓁无法确认，所以，趁着早上气温还不算太高，卫蓁一行人乘马车前往糖坊。
车厢内，卫蓁本在思索甜菜的事，如果地窖里的甜菜真的不够用，又该如何是好？再让汪居凡去收一批，不知是否来得及？
直到路过种植着甜菜的地头，被四周金色麦田框在中间的，是大片大片绿边红芯的叶子，在这些叶子下面，就是整齐排列着的甜菜。小家伙们将真身藏在土壤里，只有当微风吹过，才会怯怯地抖着叶子招呼来人。
七月中旬，正是酷暑难耐的时候，街上的行人都少了许多，农夫下地会选择避开中午日头最烈的时候，然而这群小家伙，仗着自己头上长了几片大叶子，直不愣登地杵在田间晒太阳。
卫蓁突然顿住了脚步，王苼不明所以，也停在原地看着她。
卫蓁没说什么，坏掉的甜菜确实不能用于制糖，充作肥料算是它们最后的归宿了。
转而到了糖坊，工人们正在忙活着制糖，王苼则带着卫蓁往存有甜菜的土窑去了。
望着它们，卫蓁忧虑的心情竟被缓解稍许。
虽然不管是卫蓁还是负责照料甜菜的农夫都是第一次种植甜菜，但显然成果喜人，已经可以预见收获时小山样的甜菜堆了。
直到从土窑出来，路过糖坊的后院，卫蓁的视线在院中的那口井上停留片刻。
两座窑转下来，卫蓁发现里面存放的甜菜确实均有不同程度的腐坏，但靠近地面的，品相相对完好，上层的会坏的多一些。说明腐坏的主要原因确实是因为气温升高。
期间，王苼熟练地拿了个笼框，顺道将那些放坏的甜菜捡拾进去。
刚到土窑口，凉风流动，凉气扑面而来，舒服的程度让卫蓁简直想搬着椅子在这儿坐一天。但她没忘了正事，顿了几秒然后进了土窑。
卫蓁忽而转向王苼：“现在，你去拿一个大盆，或者大缸什么都行，再找些硝石来，要多一些。”
她一边捡，一边对卫蓁说：“殿下说过，制糖时要选用那些品质好的甜菜，这些坏掉的，我都自作主张，让他们拿去肥地了。”
土窑内凉爽依旧，只是不再有风。
没错，她要用硝石制冰！
只是她还在思索到底该怎么办，总得把剩下的甜菜保护好，不然她的糖坊真的要关门了。
古有吊井法可以制冰，如果有足够的冰块置于土窑，问题自然能迎刃而解，可是吊井法时间长不说，结出的冰又少，如果有其他的……
简直了，她连吊井法都想起来了，怎么能想不到那个更普遍的制冰方法呢。
王苼虽然不知道这几样东西有什么用，可看卫蓁的样子，甜菜放坏一事显然已有眉目了，当即不敢耽搁，直往瓷坊去了。
瓷坊那边，为了让匠人琢磨精进技法，一些常见的矿石向来不缺，硝石自然也有。
不大一会儿，王苼就回来了，只是她的后面还跟了两条小尾巴。
叶瑜和叶瑾两人得知卫蓁在此，又无缘无故地要了硝石，一时好奇，便跟来瞧瞧。
东西备齐后，卫蓁让人在大盆里盛满水，倒入足量的硝石，然后用木棍在其中不停地搅拌。
搅拌不费什么力，叶瑾一人就应下了。
在他搅拌的过程中，明显感觉到身前有凉意袭来，他一时拿不准，便问叶瑜：“好像越来越凉了？”
其他人不约而同地点头。
“确实。”
“我还以为只有我这样想的。”
“好像是盆里的水变凉了。”
王苼想起了什么，转身回坊里拿了个温度计过来，顺着盆的边沿放入水中。
顿时，周围的人都惊呆了，只见温度计中指示刻度的有色液体正以肉眼可见的速度下降。
然而，不待有人发问，更令他们吃惊的事发生了——盆里的水竟然结冰了！
众人眨了眨眼，怀疑自己是不是出现幻觉了，又抬起头望了望高悬于天空，仍旧散发着炽热温度的太阳……
接着，骤而转头，紧盯着卫蓁……
一个个眼神像是在看活的神仙。
卫蓁失笑，连连摆手：“别那么看我，就一个小把戏，你们自己试一下就知道了。”
继而又转向叶瑾和叶瑜：“你们两个都是学过造化之学的，怎么也这样？”
当时炼铁的时候，卫蓁简单给铁匠们讲过一些化学知识，叶家姐弟也是蹭过课的，应当能明白。
原理说来简单，就是硝石溶解会吸收大量热量。
被点了一下，叶家姐弟瞬间回忆起来了，其他人听了卫蓁的话，也各自找了容器，取了些硝石玩去了。
见众人兴起，卫蓁多叮嘱了两句：“直接用硝石制出的冰块不可以食用，想要吃冰的，可以在大盆中再放个盛水的小盆，在大盆内倒入足量的硝石，小盆结出的就是可食用冰。另外，冰块融化后的水放在火上加热，凝出的硝石粉末可以重复使用。”
最后一句话是对王苼说的，这硝石制冰主要还是用在糖坊。
众人纷纷点头应是。
最后，这些制出的冰都被放在土窑里，充当甜菜的守护卫士去了。
到了下午，等屋外的气温从大火炙烤转成小火慢炖时，卫蓁姗姗而返。
如今想起了硝石制冰法，卫蓁哪会再忍耐暑气，一回府就让人制作了好些冰块，放在屋内的各个角落。
于是，晚间，燕景云照例来了卫蓁的院里，还没进门，就感受到了迎面而来的凉气。
(本章完)
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