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曹兴护送宋姝妍回了宋府，而后去街上买了两包粽子糖，迎着呼啸的风雪，拍马往诏狱的方向驰去。
枣红骏马停在了诏狱的铁门前。
有狱卒上前牵过马缰，曹兴食指勾着油纸包的系绳打了个转，回头对跟在后边的邵武道：“你稍微等会儿，等本将见完唐国公，咱们再回廨署议事。”
去往俪城备战南邪的人选，李乾烨最后定了曹兴，明日便走。
临行前，金吾卫的一干事宜他需得跟邵武交代清楚，这才让他跟来了诏狱。
铁门之后，是个四四方方的小厅。厅中摆有小木桌，马扎东一把西一把摆满了地。
这里有两道岔路口。
一条伸手不见五指，一眼看不到底，通往地下，入口挂着个牌儿：死地。
另一条平坦明亮，与小厅平齐。甬道很短，一眼就望得到头。而这条路入口的木牌儿上写着：生门。
曹兴问道：“唐国公何在？”
狱卒指了指生门。
曹兴蹙了蹙眉，“怎么关这儿了？”
典狱长仝非嘬着一张嘴道：“回云麾将军，死地里头关的那些个人，三教九流都有，缺胳膊少腿儿的，整天嚎得你耳朵疼。下官这不是瞧着生门清静，才特意安排国公爷住这儿的。”
诏狱里的一切，从来都不是表面意思。
就像诏狱里的大鱼大肉从来都不是庆祝出狱而是死前的断头饭一样，这里的“死地”，取“置之死地而后生”之意，关押在这儿的囚犯，或多或少还有重见天日的可能。
而“生门”，则取自“求生无门”。关在这里头，光是用刑就能把人活活痛死，痛不死的再拉去菜市口一刀砍了，早晚都是个死，自诏狱建立之日起，无一例外。
关在这里头，真是晦气。
曹兴剜了仝非一眼，对方的小细眼笑成了两道缝，下巴很尖，唇瓣嘬在一起，颧骨高得几乎与下眼睑平齐，两颊内收。
若是两腮分别画上三道胡须，活脱脱就是副鼠相。
曹兴每次看见仝非，总会想到狱中的老鼠。他自认为从不以貌取人，可对着仝非这张脸，他没来由的见一次就反胃一次。
“本将去看看唐国公，你们谁也不准跟进来。”
唐阮的牢房离得小厅极近，一点儿声响都能听得清清楚楚，跟与不跟其实没什么区别。
仝非笑着应了，也没有退出铁门的意思，就与邵武一起站在原地守着。
曹兴拎着两包粽子糖，踏上“生门”的甬道，十来步就走到了头，往左拐，第一间就是唐阮的牢房。
入眼便是这样的一幕：枯黄的草垛上，唐阮盘腿面壁而坐，骨节明晰的手里捏着细细的草叶，食指与拇指灵活地穿梭拉拽，真是武能持剑上阵杀敌，文能雕叶草编蚂蚱。
“你这副模样，会让我误以为你在这里过得还不错。”
唐阮侧头看了他一眼，丝毫不意外，“是不错。稻草是新的，也没有血腥混着汗水的酸臭味儿，比当初在军营里做小兵时过得好。”
“你倒是好满足。”
“知足常乐，我一向如此。”
曹兴隔着铁栏门把粽子糖递给他，挑了挑眉，朝着唐阮比了个口型：乔笙。
纸包上别着一张纸条，唐阮取下来，两指夹住缓缓上推，将折起的纸条捋平。
乔笙娟秀的簪花小楷一字一字映入他的眼中：家，回，你，等。
等你回家。
诏狱阴寒，寒风裹着雪片还在一个劲儿地顺着铁栏窗往牢房里灌，可唐阮的心，因为这寥寥几字，瞬间温暖如春。
曹兴的眉头拧成了川，“就这？”
唐阮笑道：“你懂什么。”
纸条被他放在了贴近胸口的位置。
曹兴呵呵一笑，视线落在唐阮腰间挂着的大头娃娃上。
“是不懂，人家夫人送荷包，你家乔娘子送娃娃，你还把这随手扎的小娃娃挂在身上。玩成你们这样的，全大魏找不出第二对来。”
上次军营里乔笙随便缝的“宝贝璨璨”，被唐阮拴了根绳挂在了蹀躞上，在大魏男子一众的荷包玉佩里，简直就是个显眼包一样的存在。
乔笙刚开始说挂着难看，唐阮却死活不肯摘下来，直说：“美丑自在人心，我瞧着好看极了。”
后来乔笙哄他，说她再好好缝一个换了。
唐阮梗着脖子不肯点头，坚持说：“这只娃娃意义独特，死也不换。”
乔笙实在拗不过他，就随他去了。
唐阮扬着嘴角看着曹兴：“怎么，嫉妒？”
“笑话，”曹兴轻嗤一声，“老子穿过夫人亲手绣的锦靴，你有么？”
唐阮：“……”
当时他属于“骗”婚，若非如此，也娶不到乔笙，所以大魏婚嫁习俗中的种种都没能实现，譬如撒帐结发，譬如合卺酒，再譬如夫人亲手绣的锦靴，统统没有。
以前不觉得，现在想想，总觉得少了些什么。
难得堵得唐阮说不出话，曹兴靠在铁栏门上，问他：“把自己搞进诏狱，是不是比当年在战场上，把自己往阎王殿里送得还要爽？”
唐阮把纸包放到靠墙的小木桌上，“还成，谨小慎微、平平淡淡地过一辈子有什么意思？等以后老了，我又多了件可以跟子孙后辈吹嘘的事儿。”
曹兴毫不留情：“吹嘘你曾下过大狱？”
唐阮立刻回怼：“吹嘘我曾坚定不移地相信过夫人！”
曹兴嗤了一声，“唐国公，吹嘘的事儿，还是等你从这生门里出去再说吧！你要是能出去，那就是大魏开国以来第一个从这条道儿里走出去的阶下囚，兄弟我到时候，在门外敲锣打鼓迎接你。”
“那就借你吉言了。”唐阮折回草垛，在他编好的蚂蚱堆里捡了只最丑的出来，随手一抛，刚好飘进曹兴的怀里，“见物如见人，这次，就不跟你一起并肩作战了。”
曹兴拈起怀里那只的草蚂蚱，腿缺了一根，还瞎了一只眼。
刚想要张嘴调侃调侃唐阮的技术，就见唐阮重新捡起一只，左脚在侧壁上用力一蹬，借力够到了高处小小的那扇铁栏窗，将草蚂蚱放在了窗台上。
落地屈膝，站直身子后，唐阮指了指窗台的草蚂蚱，又指了指曹兴怀里那只。
见物如见人。
曹兴的神色骤然严肃起来。
仝非在外边儿喊了：“云麾将军，时候不早了，您莫要叫下官难做啊！”
唐阮抱臂站在铁栏窗投下的光束中，笑意浅淡，眼神散漫，即便身处诏狱，依然是一副云淡风轻的嬉笑模样。
他道：“曹大将军，早日凯旋，活着回来。”
曹兴却笑不起来了，他定定地盯了唐阮许久，直到仝非又催了一遍，他才哑然开口，珍重道：“你也是。”
*
风止雪霁，宝灯街尽头的老槐树沐浴在阳光下，伸展着掉没了叶片的枝桠，有满树乌鸦拍着翅膀，叫声呱呱。
刘氏灯盏铺的掌柜刘山陪笑着送走了一批订购灯盏的客人，抬手摸了把额上并不存在的汗珠，目光扫过门前的槐树时，笑容顿时僵住。
强行上扬的嘴角泄去了力，一点点拉成平线。
槐树凋零，喜欢在树下纳凉酣睡的小老头也不见了踪影。
只是来年叶还会长，花还会开，可人，却再也回不来了。
他看了眼相邻的窄小店面。
这是孙老头的铺子，之前乔笙想租，却被唐阮抢先买下的铺子。
后来乔氏灯盏铺开张，这间小铺子位偏，没什么用处，乔笙便将这间铺面转赠回孙老头手里。
四季的轮换对老人而言是道坎，孙老头在数月前夏秋交替之际生了场重病，他无儿无女、孑然一身，弥留之际把铺子留给了多年来的好邻居刘山，身无分文，笑说等他死了，一把火烧个干净，骨灰就扬在他经常乘凉的槐树底下，也算圆满。
都说“入土为安”，要不是没银子，老头才不会瞎想什么火葬。
刘山作为他多年的好友，含着两眼汪汪的泪，决定寻一处宝地把老头的好生葬了。
奈何当时有南宫家压在头上，刘山的生意并不好。囊中羞涩，撑不起他的情义。还是后来乔笙知道了，出钱厚葬了孙老头。
一想到乔笙，刘山望向宝灯街中段的方向，在那里，昔日生意兴隆的乔氏灯盏铺，匾额已经掉在地上裂成了两半，不知被人泄恨似的踩过多少脚。屋里的东西，也是被人抢的抢、砸的砸，一地齑粉，满目凄凉。
刘山抱着“世态炎凉”的心情，重重叹了口气。
隔壁灯盏铺子的白掌柜白荣送客出来，恰好听见了刘山这一声叹，顺着他的目光扭头看了看，冷哼一声：“呦，刘掌柜这是在为那叛国贼的女儿唏嘘什么啊？”
“卖国贼”三个字敲在刘山心上，让他打了个激灵，“什么唏嘘什么，老子叹口气还犯法了！？”
白荣捻了捻他的宝贝山羊胡，“老刘，我不过随口一说，你急什么？莫非真是觉得那乔氏无辜，想替她打抱不平？”
“滚滚滚，”刘山摆摆手，“老子还比不上你跟她来得熟，抱什么不平？”
白荣瞪眼道：“我怎么就跟那个叛国贼熟了？”
“你个白眼狼，还敢说不熟？要不是人家乔娘子把这铺子还了你，你还有这生意做？呵，看见没，”刘山指了指乔氏灯盏铺方向，“那就是下场！咱就事论事，摊上这么个给留退路的好东家，你心里头就偷着乐吧！”
白荣最早也是宝灯街的灯盏商。后来在南宫家的打压之下实在做不下去，就卖了铺子，回家种地去了。
买铺子的人正是唐阮。乔氏灯盏铺开张后，主店在街心，其他铺子开成分店，乔笙派人一一拜访了那些铺子的原掌柜，除了一两家先前不是做灯盏生意的，其他人都如白荣一样，是迫不得已才转行干了其他。
一听到乔笙有意让他们回来继续做掌柜，一个个的点头如捣蒜。
身世的流言传开后，乔笙想起多年前百姓对秦陆两家人的怨恨，料到会有人借此发挥，来毁她的铺子、坏她的生意，找不到正主的时候，泄愤往往只有这一种方式。
所以，她当夜就派人拿了房契，将所有店铺，转到了各家掌柜的名下，也算是，物归原主。
只是曹兴说什么也不肯要，主店的这一间，就保留下来了。
有了主店供人泄愤，其他掌柜的铺子，譬如白荣这间，便幸免于难。
乔氏倒了，南宫家也日渐式微，宝灯街其他的灯盏商，迎来了久违的春天。
这半月来，生意好到夜里做梦都在咧嘴笑。
刘山这边刚好来了客，他留了个白眼给白荣，立马堆出一张笑脸，笑呵呵地迎客去了。
白荣看着一树的乌鸦，不知在想些什么。
作者有话要说：
本章开头的时间线又往回倒了一点点，与宋姝妍和乔笙谈话那里是一日，所以还在下雪tvt，然后才是周鹃之死，到了第二日天晴。（抱歉各位，剧情安排问题，解释一下，我的错orz）————指路：刘山（刘掌柜）与孙老头在第11章首次出场~也就是乔笙刚来到京都租铺子的时候~
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