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“楚王？”戚时微跟着默念。
她前世近乎消息闭塞，对朝中夺嫡的激烈争斗只是略有耳闻，并没有多大印象，而今生虽常去陪伴老太妃，可也只是认识了几位王妃，对具体朝局依旧不甚清楚。
即便如此，她也依稀记得，楚王最后并未登基，且朝野中常有对楚王的风言风语。
“我记得今上似乎也属意楚王？”戚时微对这位三皇子唯一的印象，就是前些日子闹出的生死两皇后这件大大的荒唐事。
如此看来，楚王的荒唐，也未尝不是今上纵容的结果。
裴清荣看着她明澈的眸子，一时没有答话。
今次治水，代王很是办了些实事，皇帝心中有数，私下嘉赏过后，却又说楚王统御有方，当居头功。代王得了些赏，又得了一番温言勉励，命他继续好生辅佐楚王。
裴清荣被派到金陵附近任职，离楚王封地并不远，皇帝也特意嘱咐了，因楚王并未就藩，要他顺便帮着楚王打理藩国。
皇帝心中勾勒的，是一副明君贤王，再配上治世能臣的画卷，也算是为楚王这个儿子操碎了心。下面人察觉到这风向，也纷纷趋之若鹜。
裴盛就是其中一个。
他再三叮嘱裴清荣，务必要和楚王打好关系，甚至有拿一个孙辈结亲之意。只是裴清固的孩子年岁太大，而裴清荣至今还未有孩子，这才歇了这个想头，又嘱咐了许多道理。
裴清荣一一应了，却没打算按照他说的做。
楚王纵容下人侵夺良田，又借着治水的名头大肆贪污银子，为人暴虐，贪得无厌，并非明主，他不打算下注。
“是，”裴清荣只淡淡一勾唇，简洁地说，“不必忧心，只是到了金陵会有些宴席，到时候我同你细细交代该如何处置。”
“好。”戚时微不再多问，应了下来。
此番与上回不同，为官一任便是三年，戚时微少不得收拾了许多行李，待到登船南下之日，已是五月中旬。
两岸青山连绵不绝，江面也泛着青绿，船楫如梭，向南行去。
“姑娘，外头切了西瓜，要不要用一些？”石青轻轻敲门进来。
戚时微正倚窗望着青绿河面上的道道波纹，闻言回头，目光向门外望了一望。
侯府势大，此行拢共有五六艘船，但其余几艘都放了行李，戚时微和裴清荣便在最大的一艘上。船上到底比不得家中，地方更逼仄些，两人免不了朝夕相对，戚时微便推说有些困了，独自回了卧房。
石青会意，悄声道：“九爷还在外头看书呢，只是……这也快到午饭的点儿了。”
若再拖延着不出来，也有些不好。
石青是个乖觉的，从戚时微命她出去找人验那药丸开始，便察觉出两人之间有些不对，她按在心底谁都没说，继续照吩咐做事。
“要不我把床铺好，姑娘躺下歇一歇，就说您睡着了？”见戚时微不答话，石青道。
“罢了，这会儿睡多了，晚上又睡不着，”戚时微道，“扶我出去吧。”
到了外间，裴清荣果然还是那个姿势，端正坐着，修长的手指翻动一页书。他面前的银盘上是切好的西瓜，摞得整整齐齐，上头插了两根银签子，还没动过。
“歇好了？”见戚时微出来，他抬头望了她一眼，笑问。
“嗯。”戚时微含糊着应了一声，环视一圈，在他对面坐下了。
她压根没睡，只是在榻上靠着绣了墨菊的大迎枕发呆，梳理散乱的思绪，这会儿才觉得处处都是破绽，鬓发上的簪环纹丝未动，衣裳也整整齐齐，浑然不是睡下了的样子，后知后觉，竟然觉出了心虚。
裴清荣的目光分明扫过了她面庞，他那样敏锐的人，却仿佛浑然不知，只是伸手，将银盘往她面前推了推：“吃两块西瓜，解解渴。”
好像她方才回屋里去，真是因着清晨登船太过困倦歇下了一样。
戚时微吃了两块西瓜，裴清荣仍旧半低着头，一页一页翻着书，室内很安静，连芝麻都不知被抱到哪里去了，戚时微顿觉如坐针毡。
她左右四顾，想着找个话头避出去。裴清荣身上实在有太过强烈的存在感，哪怕不语不动，安安静静坐在她对面看书，也让人无法忽视。话虽说开了，尴尬仍在，像是有些横七竖八的疙瘩一时半会解不开，戚时微也不知该怎么解，索性先避开为上。
裴清荣却抬眼轻轻一扫：“干什么去？”
“我去看看芝麻在哪儿，船上风浪颠簸，别是吓着了再跑不见了。”戚时微拣了个理由，信口说。
“芝麻在另一艘船上，由仆妇看着呢。你今早还说不放心它，让把它看好了，不许开门，忘了？”裴清荣道。
“……”戚时微默然片刻。从大清早开始乱哄哄安排行李，人多事杂，她还真忘了。
一时失语，她只得重又坐回去，手指无意识地轻轻捻着袖口。
“我去看看午饭准备得如何了。”过了片刻，戚时微又说。
“我叫小林去看了。”裴清荣说。
“……嗯，也好。”戚时微道，心里仍在转着该寻个什么样的借口离开。
裴清荣似是模糊地笑了一声：“就不能陪我呆一会儿？”
他目光如有实质，戚时微却本能地避开：“也没有……只是刚刚登船，心里总有事儿要操心，也怕扰了你看书。”
啪的一声，裴清荣阖上了书，抬眼看她。
墙角的双耳兽首铜香炉仍在袅袅冒着烟气，裴清荣将手中羊毫搁在螭纹笔山上，室内为止一静。
“哦？”裴清荣道。
他语气仍很平稳，只是尾音微微上扬，戚时微哑然。
果然瞒不过他。
她垂首不语，裴清荣见好就收，没再追问什么，只说：“要不，我就去甲板上看书。”
戚时微皱了皱眉：“水路再平稳也难免有颠簸，况且甲板上人来人往的……”
“那怎么办呢？”裴清荣笑了，“船上毕竟空间狭小，只这一间书房。不知夫人肯不肯赏这个脸，给我在书房里留个座儿，我旁的优点没有，就是安静，保证不打扰夫人练字做针线，就如往常一般。”
分明是他的书房，裴清荣三言两语，就将形势倒了过来，变成他软语央求戚时微给他个位置。
戚时微红了脸，好气又好笑，过了一会儿才说：“是我说不过你。”
“怎么会？”裴清荣轻轻一笑，眸中像是有水波一漾，“我在夫人面前，从来只有输的份儿。”
戚时微怎么会看不出他是有意卖乖装可怜，忍不住啐他一口：“好个油嘴滑舌的郎君！”
“笑了？”裴清荣笑道，“还怕不怕和我共处一室？”
戚时微顿了下，这才发现自己脸色红润，胸膛起伏，无意中笑斥他一句，方才胸中积着的重重情绪尽皆散了。
“我也没有……”她小声说。
她没想表现出来，毕竟是两世夫妻，裴清荣也不曾负过她，平白无故地这么嫌弃别人，好像是有点让人伤心。
但她也是确实无所适从，裴清荣光是坐在哪儿，她连呼吸都轻了几分，以前的亲密无间真是想想都觉得稀奇。
裴清荣很清楚她心底的坎儿，自戚时微醒来起就同她分了床睡，没有大张旗鼓，只是睡在了外间的榻上，连雨筠院中的下人们都不知道，有效防范了风言风语。
他白日里又忙，两人的交流不多，仅限于每日用饭时的一个多时辰，现下上了船，两人重又同住一个套间，戚时微便不太适应了。
“没有吗？”裴清荣笑笑，说，“那我今晚便不叫人单独收拾出一间房了，如何？”
戚时微一抿唇。
“逗你的，”她还没说话，裴清荣又淡淡翻过一页书，道，“我叫小林把隔壁的房间收拾出来了，夜里有事就敲我的门。”
外头传来轻轻的敲门声。
裴清荣头也不抬，扬声道：“进来。”
小林不敢抬头，站在门外行了个礼，道：“九爷，九奶奶，灶上的人说午饭还有两刻钟就能好，这是芝麻，我也带来了。”
“嗯，去吧。”
小林手里提着个藤编的竹篮，里头睡着半梦半醒的芝麻，还有半截尾巴露在空中一摇一摇的，霎是可爱。他弯身一礼，把芝麻放在书桌上，便带上了门，无声退下了。
“知道你要问芝麻，让小林给你抱来了，你是要抱着它回卧房，还是去外头转一圈，都随你的意思，”裴清荣温声道，“想几时摆饭？”