“没用的东西！”
徐知监捂着牙，骂骂咧咧地爬起来。
牢房里头被骂的人应是他的仆从。这人此时晕头转向，四处摸着酒壶，嘴里还不住说着大人饶命。
“饶命？”徐知监朝他啐了一口，“我饶你的命，谁饶我的命？”
仆从终于摸着了酒壶，跪下双手奉上，磕头仍是道：“大人饶命！”
“呸。”徐知监接过来，掂量着壶身道，“哟，一点儿没洒，连个壶都比你有用。”
跪着的人不敢说话，只低着头。
徐知监道：“我看看他丢了个什么把你吓成这样？暗器？火药丸子？总不能是只老鼠吧？”
谁成想，走近一看，地上茅草堆里斜插着一根褐色的长条。
竟然是一根普普通通的树枝。
徐知监气极反笑，将树枝捡了起来：
“好……好！一根桂花枝，就把你诈成这样？”
地下的人连磕三个头，将地上扑的草磕得四处乱飞，哭道：“大人，奴才哪知道有人随身带个树枝呢！长的像毒箭似的。”
“难道是毒箭你就该躲？”
说罢，徐知监眼珠一转，忽然温和道：“也罢，你抬起头来看我。”
那仆从以为得了赦，用膝盖在地上爬过来，感激涕零地抬起脑袋。忽然下巴一紧，被徐知监狠狠掰开，一股呛人地烈酒就从喉间惯了下去。
“啊……啊……！”仆从反抗不及，只能张着嘴发出怪叫。
徐知监将手中的酒全部灌进他嘴里，就将他头甩开，砸在了牢房的栅门上。
那人知道自己喝下的正是蚀心散，整个人瘫在门上，发出绝望的哭声。
“哭什么？阎王爷问起来，就说是孟安杀的你。”徐知监拍了拍手上的灰尘，“废物，快点死，算你将功补过。”
……
将王负搀扶着出了大牢时，孟安和枕书已经不见踪影。没走几步路，陆清和肩上一沉，王负又昏倒在他身上。
陆清和试了几次叫不醒他，只得叫了辆车将王负抬了上去，一路往小院赶。
“麻烦尽量快些。”他道。
也不知谢辛辛和阿凤回家没有。
车夫头发花白，身态伛偻，应道：
“得嘞，您坐好。”
来时匆忙，无暇顾及四周，待到坐在马车上，陆清和才发现邺州城区也是人来人往。
只是这人群往来中，充斥着街头要饭、乞讨葬父的哭声，头发乱的像鸡窝的小孩子在街头窜来窜去，冷不丁就拽走哪个行人的腰包，一追一逃，于人群间横冲直闯。
他不禁问：“老人家，为何街上如此多的流民？”
车夫回头朝帘子里看一眼，见客人通身气度，摇了摇头，又转过去，道：“庄稼收成差，吃不上饭，只能出来讨口子。”
听他似乎不愿多说，陆清和也不再问。
一路沉默到了院门口，见门上没有落锁，他心微微落下。
心中虽然挂住的是另一个名字，出口的却还是：
“阿凤！”
“公子！”
木门打开，阿凤露出大半个身子：“我追到矿山一处工地里，跟丢了，回来不见你，料想你有急事，就先回家等你。”
“我见将王负带了出来。”陆清和将昏迷不醒的王负抱下来，吩咐阿凤收在院中照看，又问，“谢小掌柜呢？”
阿凤道：“她没有和公子一起吗？我回来找公子你的时候也没看到她。”
陆清和皱眉，面色微沉，问：“黄三呢？”
阿凤摇头道：“也没看见。”
胸腔中，一颗心脏剧烈跳动了起来，陆清和喉结微动，声音有些嘶哑：
“不好。你是被人故意引开的。”
……
谢辛辛不知道自己倒在哪里。天旋地转中，她似乎又梦见了谢家失火的那一日。
只是这次，她似乎离着火的谢府更近了一些。
“爹，娘。”
她向火中走去。
火舌燎着她的头发，将她的头脑烧得滚烫。
起初谢辛辛只觉得后颈痛得要命，鼻腔里一股尘土味儿，眼前则是昏天黑地。
她缓了好一会儿才有了方向感，发觉自己的面朝下被扔在地面上。
不远处传来几个男人交谈的声音。谢辛辛试图活动四肢，发现自己双手被捆在一起，只能勉强翻了个身，脸朝着上方，眼皮才透出些光来。
“嫂子，嫂子。”黄三的声音从另一边传来，“你醒了吗？”
她挨了一记打，头脑像灌了水泥似的沉重，一时不愿意搭理黄三，低低地嗯了一声。
黄三急道：“嫂子，你睁开眼看看啊，我们被绑架了！”
她才缓缓睁开眼皮，尽力地看了他一眼。
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